Cos’è che spara esattamente un fucile al plasma?

Sebbene il DOOM Slayer se ne serva per affrontare le forze soprannaturali dell’Inferno, una consistente porzione del suo arsenale è facile da capire, dal punto di vista scientifico. Certo, elementi ultraterreni come il Crogiolo, con la sua lama energetica, o il devastante potenziamento Berserker vanno ben al di là dell’umana comprensione, ma sappiamo come e perché i pallini della doppietta fanno i danni che fanno.

Il fucile al plasma di DOOM, tuttavia, rappresenta un misto di tecnologia reale e fantascienza tale da far sorgere spontanea la domanda: cosa fa esattamente il fucile al plasma quando vaporizza i demoni con i suoi devastanti globi blu?

Cos’è il plasma?

Come ci informano R.J. Goldston e P.H. Rutherford nel loro libro “Introduction to Plasma Physics”, il ‘plasma’ viene spesso considerato il “quarto stato fondamentale della materia” insieme a quello solido, liquido e gassoso. Fu il premio Nobel per la chimica Irving Langmuir a coniare il termine nel 1928, sulla base della parola che in greco antico significa ‘sostanza modellabile’ o ‘gelatina’.

In senso generico, il termine plasma può avere due significati. In prima istanza, può riferirsi alla porzione fluida di una sospensione colloidale. I colloidi sono miscele in cui un tipo di sostanza si trova mischiato con un’altra a livello microscopico, spesso in un diverso stato di materia.

Per esempio, tecnicamente il latte non è un liquido ma un colloide composto da globi di grasso allo stato semisolido dispersi in una soluzione acquosa. Allo stesso modo, quando sentite parlare di donazione di plasma nelle banche del sangue, non si tratta di munizioni: anche il sangue è un colloide, e la donazione consiste nel liquido in cui sono sospese le cellule ematiche allo stato solido.

L’altra definizione di plasma, più rilevante nel nostro caso, si riferisce a un gas ionizzato spesso creato artificialmente esponendo un gas alle alte temperature o a un campo elettromagnetico molto forte. Siamo quasi certi che sia questo il tipo di plasma che il fucile al plasma utilizza per sparare i suoi letali globi incandescenti, a meno che la UAC non l’abbia segretamente alimentato a latte per tutto questo tempo.