Abbiamo qualcosa di speciale per voi con il nostro nuovo add-on gratuito per Quake! Episode Enyo, ora disponibile per il download, non si limita ad aggiungere nuovi livelli di azione a Quake, ma è il prequel canonico di una serie totalmente diversa!

EPISODE ENYO

La campagna da cinque livelli di Episode Enyo vede i giocatori calarsi nei panni di Enyo, l’assassina d’élite che ricopre il ruolo di antagonista nel titolo d’azione a scorrimento laterale di Poppy Works, Slave Zero X, pubblicato da Ziggurat Interactive. Grazie all’azione frenetica di Quake, Episode Enyo funge da preludio a Slave Zero X, a sua volta ambientato quattro anni prima degli eventi dell’originale Slave Zero (1999). Scaricate e giocate subito gratuitamente a Episode Enyo dal menu Add-on di Quake, disponibile su PC, Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 e Nintendo Switch.

Episode Enyo e Slave Zero X non solo condividono lo stesso universo di gioco, ma anche molti degli stessi sviluppatori. Siamo entusiasti di avere qui con noi i membri di Ironwood Software, creatori di questo fantasioso add-on, e i membri di Ziggurat Interactive, produttori di Episode Enyo e Slave Zero X. Continuate a leggere per saperne di più!

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SLAYERS CLUB: Grazie per aver dedicato del tempo a questa intervista! Siamo entusiasti di presentare in anteprima il vostro add-on alla community di Quake. Vorreste presentarvi?

James Greenwood: Sono James Greenwood, fondatore di Ironwood Software. Mi sono avvicinato al mapping di Quake nel 2019 tra un lavoro e l’altro. Ho sempre desiderato creare il mio mondo in uno sparatutto in soggettiva e, dopo aver guardato i tutorial su YouTube di Dumptruck_ds dedicati a TrenchBroom, mi sono appassionato alla progettazione dei livelli. Ho realizzato tantissime mappe personalizzate e imparato molto dalla community di Quake, che mi è stata di grande aiuto. Dopo vari anni nel settore, mi sono unito a Poppy Works come parte del team di sviluppo di Slave Zero X prima di fondare Ironwood.

Ironwood ha quattro membri principali: Fabio (alias bmFbr), Kebby, AlekswithaK e il sottoscritto. Anche Mazu fa parte della squadra come mapper ospite. Il mio lavoro riguarda progettazione dei livelli e grafica aggiuntiva: interfaccia, lettering e via dicendo. Fabio è il programmatore capo, ha progettato i livelli e ha lavorato agli effetti sonori. Kebby è l’animatore e modellatore capo, e AlekswithaK è il nostro talentuoso musicista principale. Infine, Mazu ha contribuito con “Mechanized Mayhem” e con il divertente livello Deathmatch che abbiamo incluso come bonus.

Kebby, Aleks e io abitiamo negli Stati Uniti. bmFbr è in Brasile e Mazu in Finlandia. Abbiamo un team decisamente internazionale!

Wolfgang Wozniak: Sono Wolfgang Wozniak, co-fondatore di Poppy Works e produttore di Episode Enyo e Slave Zero X.

Cole Law: Io sono Cole e faccio parte del team di marketing di Ziggurat Interactive.

Rose McKee - Produttrice, Poppy Works: Ironwood Software comprende quattro membri principali del team e ha portato a bordo un mapper ospite per Episode Enyo. Poppy Works ha fornito assistenza alla produzione e Ziggurat è il nostro favoloso produttore. Ironwood Software ha fatto un lavoro straordinario nel creare una mod così incredibile con un team così affiatato. Sono ragazzi che spaccano.

SC: Dove si inserisce Episode Enyo, il nostro più recente add-on per Quake, nella timeline dell’universo distopico biopunk di Slave Zero (1999) e Slave Zero X (2025)?

Wolfgang: In Slave Zero X Deluxe Edition, l’artbook approfondisce il modo in cui abbiamo creato il mondo per arrivare alla storia che ci ha portato agli eventi di Slave Zero (1999). Consultatelo se siete curiosi di sapere cosa abbiamo combinato. La timeline di questi giochi è Episode Enyo, poi Slave Zero X, quindi gli eventi dell’originale Slave Zero. Non abbiamo iniziato a sviluppare Slave Zero X o Episode Enyo con l’intento di lavorare a ritroso nel tempo, ma... è più o meno così che sono andate le cose!

Cole: Quando abbiamo visto come Poppy Works utilizzava il linguaggio visivo di TrenchBroom e Quake per dare vita al mondo di Slave Zero in Slave Zero X, l’idea di creare una mod di Quake da aggiungere all’universo di Slave Zero è stata doverosa. Episode Enyo è come una lettera d’amore ispirata dalla community di Quake e donata alla community stessa.

SC: Cosa ha ispirato l’idea originalissima di creare un add-on di Quake basato sull’ambientazione di Slave Zero X? E perché la decisione di giocare nei panni dell’antagonista del gioco, Enyo?

Wolfgang: Quando eravamo alla fine del progetto principale, mi è venuto in mente che avevamo un team di progettisti di livelli e modder di Quake esperti e talentuosi che lavoravano direttamente su tutti gli ambienti di Slave Zero X. Ho chiesto se fosse possibile creare una mod gratuita di Quake per festeggiare il lancio fornendo loro accesso completo a tutti i materiali creati per il gioco principale. Scegliere Enyo è stato molto semplice, poiché è l’unico membro del cast di Slave Zero X ad avere accesso a così tanta potenza di fuoco! L’autore capo Miles Luna e la progettista dei personaggi Francine Bridge avevano già una valida idea per la storia che avrebbe portato agli eventi del gioco.

Quando abbiamo iniziato a sviluppare Slave Zero X, usare il formato dei livelli di Quake (con alcune modifiche) ci ha permesso di creare ambienti rapidamente e in modo che fossero utilizzabili dal nostro motore. Cercare persone con esperienza nella progettazione dei livelli di Quake ci è sembrato molto sensato. La nostra offerta di lavoro contemplava questo tipo di esperienza e, molto rapidamente, abbiamo trovato persone con progetti da fan e progetti professionali a tema Quake. Da lì in poi, le cose sono andate alla grande!

Cole: Come ha detto Wolf, aveva senso. Le influenze e le ispirazioni del team sono palpabili quando si gioca a Slave Zero X, che ha un mix di pixel art 2D e materiali 3D, pregni di nostalgia per gli sparatutto del 1996. Tutto ciò colloca questo prequel spirituale di Slave Zero (1999) non solo nel campo della storia ma anche in quello della grafica. E per quanto riguarda Enyo? Proiettili e distruzione sono la sua motivazione, pertanto è in grado di scatenarsi in una frenetica esperienza di sparatutto in soggettiva perché... le piace.

SC: Quanto tempo ci avete messo per completare questo add-on?

James: Nonostante i tipici intoppi del mestiere, abbiamo realizzato una versione giocabile e coerente in circa sei mesi! Naturalmente, ciò è stato possibile solo grazie alle risorse già consolidate e fornite da Poppy Works e all’approfondita storia su cui tre dei quattro membri principali avevano già lavorato con la creazione di Slave Zero X.

SC: Con parole vostre, com’è la scena attuale del modding di Quake?

James: Siamo tutti grandi fan dello sparatutto 3D in soggettiva di id Software e apprezziamo la lunga storia della scena del modding di Quake con le sue innovazioni e interpretazioni. Da raffinati rifacimenti come Arcane Dimensions e Alkaline a mod più sottili come Copper e progs_dump, c’è qualcosa per tutti nella community di modding di Quake. I temi variano dal fantasy medievale alla fantascienza distopica fino all’horror lovecraftiano, e pertanto l’unico limite è l’immaginazione. Senza contare che il motore alla base di Half-Life e Counter-Strike deriva da quello di Quake, perciò c’è un po’ di DNA di Quake in molti progetti! La community di modding di Quake è generalmente molto aperta e solidale e, con la versione KEX 2021, le generazioni più recenti possono godersi Quake su più dispositivi e creare mod per il gioco.

Rose: Quake è un classico; l’enorme numero di mod disponibili è sorprendente, e la sua community è straordinariamente attiva. È stato davvero emozionante poter offrire così tante delle nostre risorse e delle nostre armi e il mondo di Slave Zero X alla community di Quake. Troviamo che Episode Enyo sia estremamente divertente da giocare e speriamo che la community concorderà!

Kebby: Per me è fantastico che ci sia una vasta gamma di creativi esperti e principianti che imparano tutti gli uni dagli altri, e non vedo l’ora di intercettare nuove prospettive. Secondo me, la gente non si aspettava di vedere blaster giocattolo in stile cartoon, armi di mattoncini o anatre nemiche in Quake prima che mi unissi! Le mod di Quake sono molto varie, da regni ancestrali pieni di bestie antiche e creature selvagge all’aggiunta della super velocità in modalità multigiocatore; da miglioramenti fedeli a total conversion con armi e comportamenti dei mostri ancora più brutali. Che cosa è Quake o che cosa potrebbe essere dipende dai modder, e sono felice di poter condividere le nostre idee e collaborare con così tante altre persone di talento affinché tutti possano divertirsi e giocare insieme!

Cole: Rose, Kebby e Greenwood non avrebbero potuto dirlo meglio. Quake e la scena del modding sono un dono infinito nel panorama videoludico. Iterazioni e invenzioni all’interno di un classico al fianco di nuove storie, esperienze e giochi?! Quake sembra non stancare mai! La creatività e il vasto numero di possibilità nella scena di modding di Quake l’hanno reso la mia esperienza preferita quando sento il bisogno di ispirazione, e non mi delude mai.

SC: Che strumenti avete usato per creare questo add-on?

James: I programmi principali che ho utilizzato sono stati Trenchbroom (progettazione livelli), Photoshop, TexMex e Wally per la modifica delle texture, PakScape (modifica degli archivi) e Fimg, ottimo per la modifica dei wad di grafica.

Kebby: Blender v2.82a è il mio programma principale per i progetti dedicati a Quake, ed è stato utilizzato per modellare, texturizzare e animare tredici nuovi personaggi e nove nuove armi per Episode Enyo. Includendo munizioni, oggetti curativi, corazze, potenziamenti, frattaglie, armi e proiettili nemici, il conteggio totale delle nuove risorse create supera il centinaio. I modelli finiti realizzati in Blender vengono esportati come Quake 1 MDL. Questi file includono le mesh 3D, le texture a palette e tutti i dati di animazione dei vertici. Avremmo potuto usare modelli da Slave Zero X, ma la maggior parte andava rielaborata prima di poter essere utilizzata in gioco. Alla fine dell’episodio, il cattivone è stato creato dallo scultore e animatore 3D Ty con le texture del grafico di ambienti shoTgun del team di Slave Zero X. Non potevamo importare il nemico direttamente nel motore KEX senza usare i modelli MD5, perciò ho dovuto ridurre il numero di vertici conservando la texture finale e ho creato nuove animazioni per una versione MDL.

SLK img2pixel è un ottimo editor di immagini che ho usato per indicizzare in blocco tutte le texture del modello con i colori corretti della palette di Quake. Ha gestito anche il downsampling e il dithering per i miei colori ad alta risoluzione. Una volta palettizzate, ho utilizzato GIMP per modificare ulteriormente e regolare le texture, come ad esempio avere una maschera emissiva separata per evitare punti luminosi indesiderati. Le texture degli ambienti possono essere realizzate utilizzando Wally, un fantastico programma di pixel painting. Quando questi strumenti vengono utilizzati insieme, è possibile apportare rapidamente modifiche o creare nuova grafica per assicurarsi che tutto funzioni entro i limiti di Quake. TexMex viene utilizzato per compattare le texture degli ambienti in un WAD, che può essere utilizzato dal nostro editor di livelli, TrenchBroom. Alcuni elementi decorativi nell’episodio sono stati ricreati come geometria BSP solida invece dei tipici modelli MDL.

Il codice sorgente di Episode Enyo è stato scritto in QuakeC dal nostro programmatore capo e grafico dei livelli, bmFbr, utilizzando FTEQCCgui64. È una versione rinnovata della mod Alkaline con tante nuove funzionalità interessanti che vi piaceranno! Ho dato una mano con interventi minori sul codice, principalmente modificando le animazioni delle armi, le configurazioni degli sbudellamenti e le statistiche dei danni dei nemici usando GitHub per aggiornare le modifiche. Un ringraziamento alle versioni LibreOffice/OpenOffice del foglio di calcolo in stile Excel, che ci hanno aiutato a organizzare i problemi di bilanciamento delle armi fin dal principio.

Per gli effetti sonori, Audacity è una scelta eccellente per formattare l’audio. Grazie al motore KEX migliorato, possiamo utilizzare campioni sonori di qualità migliore. Effetti come gli spari e il clangore delle spade sono stati creati dal tecnico del suono e musicista Russell di Slave Zero X. Le registrazioni delle tracce vocali di Enyo e dei suoi nemici sono state gestite da Poppy Works. Episode Enyo introduce otto nuovi brani creati con Ableton Live dal nostro musicista capo AlekswithaK. Per una migliore esperienza di gioco, alzate il volume!

Fabio: Per la programmazione ho utilizzato SublimeText abbinato all’app GitHub Desktop per gestire il repository e FTEQCC per compilare il codice QuakeC. Per l’editing del suono ho usato principalmente Audacity e ocenaudio. Per tutto il resto, tendenzialmente mi sono avvalso degli stessi strumenti già citati dal resto del team: Wally, Photoshop, Krita, Blender, FIMG, q1mv e così via.

SC: Chi sono i vostri modder preferiti nella community di Quake? Mod che consigliereste?

James: I migliori sono metlslime (Rubicon 2), Sock (Arcane Dimensions), Kell (Quoth) e Lunaran (Copper). Ce ne sono altri, inclusi la nostra mod di fantascienza Alkaline, progs_dump e il recente Re:Mobilize, ma questi quattro probabilmente sono stati usati maggiormente per le mappe personalizzate e/o hanno una certa importanza storica.

Mod personalizzate, incluse le mappe giocabili, che consiglierei personalmente in ordine sparso:

1. Rubicon 2

2. Rubicon Rumble Pack (fantastico pacchetto espansione di Rubicon 2 con nuove funzionalità)

3. Arcane Dimensions

4. Underdark Overbright

5. Alkaline

6. Dwell

7. Zerstörer (una mod molto “antica” che secondo me è un classico)

Ce ne sono molte altre, perciò definirei questo... un trampolino di lancio! Ad esempio, entrambi gli episodi di SMEJ sono molto buoni, ma probabilmente più adatti ai giocatori avanzati.

AlekswithaK: Credo che il team Fairweather sia davvero il cuore pulsante della community di Quake. Ha una combinazione unica di visione e talento che non ho mai visto in nessun altro. Non c’è nulla che non possano fare: mapping, programmazione, modellazione, organizzazione di progetti della community. Sono esperti in tutto. Senza Fairweather, molti di noi non sarebbero qui. Consiglio vivamente di dare un’occhiata al loro lavoro su Dwell.

Cole: Ci sono così tanti modder e mod fantastici. Io ribadisco Dwell di Fairweather. Aggiungo anche Raven Keep di Redfield. E mi è piaciuto molto Gloom di pallokallo. Ma la verità è che bisogna esplorare gli archivi delle mod di Quake. Ci sono alcuni gioielli, grandi e piccoli, davvero interessanti.

SC: Volete citare qualcun altro? Approfittatene...

James: Certo! Vorrei ringraziare: ptoing per avermi permesso di usare il suo sprite del proiettile al plasma; Lunaran e Bal, entrambi veterani del modding di Quake, per il loro aiuto nel corso degli anni; Wolfgang e Poppy Works per l’opportunità; Shamblernaut e Khreathor per l’aiuto ai tempi di Alkaline; il team di Dwell per il loro sostegno nel corso degli anni; Dumptruck_ds per i suoi fantastici tutorial su Trenchbroom; e ovviamente Kristian Duske per Trenchbroom e id Software per aver realizzato Quake!

Fabio: Oltre ai nomi già citati dagli altri, vorrei ringraziare ericw e Paril per il loro lavoro sugli strumenti di compilazione delle mappe e la community di Quake degli hub principali (Quake Mapping Discord, Slipseer, Quaddicted e func_msgboard), la cui conoscenza collettiva ieri come oggi ci ha permesso di arrivare dove siamo adesso. Un grazie anche a Mike “sponge” Rubits di id per l’enorme aiuto con i bug che riscontravamo nella versione su console.

Slave Zero X esce il 18 febbraio su Xbox Series X|S, Steam, GOG e PlayStation 5, con una demo giocabile già disponibile su Steam e Xbox Series X|S. Ancora un enorme grazie ai team di Ironwood Software, Poppy Works e Ziggurat Interactive per aver offerto questo nuovo ed entusiasmante add-on alla community di Quake. Scoprite un mondo oscuro e preparatevi all’azione con Episode Enyo, ora disponibile gratuitamente nel menu Add-on di Quake!