플라즈마 소총에서 무엇이 발사되는 걸까요?

지옥의 초자연적 존재들과의 싸움에도 불구하고, DOOM 슬레이어가 사용하는 대부분의 무기는 과학적으로 이해하기 쉬운 물건들입니다. 물론 레이즈 칼날 크루시블이나 입이 떡 벌어지는 광전사 업그레이드는 우리 같은 평범한 인간에게 이해하기 어려운 물건이지만, 그래도 슈퍼 샷건이 어떤 식으로 사격을 하는지는 이해할 수 있죠.

DOOM의 플라즈마 소총은 실제 기술과 SF 판타지를 적절히 섞은 무기지만, 한편으로는 이런 의문이 듭니다. 플라즈마 소총에서는 대체 무엇이 나오길래 악마들이 푸른 구체에 의해 증발해 버리는 걸까요?

플라즈마란 무엇일까요?

R.J. Goldston과 P.H. Rutherford의 “플라즈마 물리학 소개”에 의하면 ‘플라즈마’는 고체, 액체, 기체 다음 오는 “물질의 네 번째 상태”라고 합니다. 노벨상을 수상한 화학자 Irving Langmuir는 1928년 ‘가공할 수 있는 물질’ 또는 ‘젤리’라는 고대 그리스어에서 따왔습니다.

넓은 범위로 설명하자면, 플라즈마는 다음 두 가지 중 하나입니다. 우선 플라즈마는 콜로이드 서스펜션의 유체 부분을 의미합니다. 콜로이드는 다른 물질 속에 분산될 수 있는 매우 작은 입자를 의미합니다.

예를 들어, 우유는 기술적으로 보면 액체가 아니라 반응고된 지방 용적이 물에 섞여 있는 상태인 것입니다. 만일 누군가가 혈액은행에 플라즈마를 기증한다고 말했다면, 그것은 탄약이 아니라 콜로이드 상태의 혈액을 의미하며, 이는 고체의 적혈구 세포가 있는 액체라는 뜻입니다.

플라즈마의 정의에 더욱 가까운 나머지 하나는 이온화 가스입니다. 보통 매우 높은 온도 또는 전자기장에 의해 인공적으로 생성된 기체이죠. 아마 무지막지하게 뜨거운 죽음의 공을 쏘아대는 플라즈마 소총에서 사용하는 플라즈마는 이것이 틀림없다고 생각합니다. UAC에서 누구도 몰래 그 안에 우유를 부어둔 게 아니라면 말이죠.