Rencontre avec la Maman de DOOM chez id Software

Peu après avoir vaincu l'horrible Cerveau arachnide d'une bonne décharge de BFG 9000 dans la bouche pour découvrir la belle conclusion de DOOM (2016), les joueurs ont pu découvrir un générique assez captivant.

id Software ne tarit pas de noms célèbres, d'employés aguerris ou de nouveaux talents arpentant les couloirs du studio, mais aujourd'hui, nous aimerions rendre hommage à une personne en particulier. Une héroïne discrète qui fête un anniversaire pas comme les autres cette année.

Au milieu des noms affichés pendant le générique de DOOM, au milieu de vignettes représentant les personnages du jeu, vous trouverez une étrange combinaison de titres : Gestionnaire du bureau & Maman d'id. Avec 25 ans d'expérience chez id, ce n'est pas la première fois que Donna Jackson, ou Miss Donna comme elle préfère se faire appeler par les employés, apparaît sous le titre de “Maman d'id.”

Le côté “Gestionnaire du bureau” de Miss Donna est facile à comprendre : elle s'occupe de toutes les tâches quotidiennes permettant de faire fonctionner le bureau d'id situé à Dallas, Texas. Cependant, c'est son charmant caractère et sa façon de toujours vouloir aider non seulement ses collègues, mais tous ceux qui ont franchi les portes d'id Software au cours des vingt-cinq dernières années, qui lui ont valu son titre honorifique.

“On dit qu'on n'a jamais une deuxième chance de faire une première impression,” explique Marty Stratton, Producteur exécutif de DOOM Eternal. “Heureusement, Miss Donna est la première impression d'id.” Vous pouvez demander à tous ceux ayant visité les studios à la pointe de l'industrie ayant donné vie aux franchises DOOM, RAGE, et Quake : une visite d'id n'est pas complète sans avoir rencontré Miss Donna.

“Elle est à l'accueil de notre studio depuis 25 ans,” dit Stratton. “Sa touche unique de bienveillance, de charme, de gentillesse, et du sens de l'accueil du Sud est le premier contact pour pratiquement tous ceux qui franchissent nos portes, des jeunes développeurs nerveux avant un premier entretien aux plus grands PDG de notre industrie.”

Devenir la Maman d'id

Nous sommes en 1994, et Miss Donna vient de signer avec une société d'intérim pour travailler trois jours par semaine. Le destin s'en mêlant, Miss Donna eut vent qu'une “société d'informatique” du sixième étage embauchait. Personne ne parlait de jeux vidéo.

“J'y suis allée en tant que Miss Donna Jackson, je n'avais pas l'intention de devenir maman,” nous raconte Miss Donna en se rappelant ses premiers jours à id Software.

En sortant de l'ascenseur, Miss Donna commença son premier jour à id Software et rencontra l'équipe responsable de DOOM. “La porte s'est ouverte, et il y avait quatre ou cinq personnes derrière,” se rappelle Miss Donna. “Je me suis dit "oh, ils sont jeunes, ils ont l'âge de mes fils."” Ces “garçons” ont apparemment eu la même réaction que Miss Donna, lui donnant son surnom pratiquement sur-le-champ. “Un jour, les propriétaires se sont exclamés : "Hé, t'es la Maman d'id !"” explique Miss Donna, “et c'est resté.”

Bien qu'id avait fait ses preuves en tant que studio de développement un an auparavant, avec la sortie de DOOM (1993), ils avaient encore beaucoup à apprendre en matière de gestion de bureau. “Tout était à faire, il n'y avait rien : pas de ligne téléphonique, rien du tout,” explique Miss Donna. “Tout ce que j'avais sur mon bureau, c'était un téléphone et un calendrier.”

Il est clair que Miss Donna fit une première impression du tonnerre : une surprise pour personne ayant visité id. En effet, dès l'après-midi de son premier jour, les propriétaires l'appelèrent pour savoir si elle souhaitait travailler là à plein-temps, et non plus trois jours par semaine.

“Je n'en revenais pas,” dit Miss Donna. En 1994, les jeux vidéo n'étaient pas encore l'industrie de divertissement pesant plusieurs milliards que l'on connaît aujourd'hui, et l'avenir d'id Software était loin d'être assuré. Après y avoir réfléchi, Miss Donna accepta de franchir le pas. “Tout s'est bien passé,” nous fait-elle remarquer, “c'est un peu dingue.”

Les premiers jours d'id

Miss Donna eut beau gagner son surnom de Maman d'id en un seul jour, sa réputation se bâtit grâce à des efforts considérables. id était composé d'une équipe relativement restreinte, même d'après les normes des années 90. Cependant, cette petite équipe créa le jeu de tir à la première personne Wolfenstein 3D, puis lança le jeu DOOM original en 1993, un jeu qui rencontra un succès incroyable partout dans le monde.

“Il a fallu gérer beaucoup de choses, et tout organiser de manière à fonctionner en tant qu'entreprise,” explique Miss Donna. Heureusement, c'était le genre de mission qu'elle était prête à relever en tant que gestionnaire de bureau d'id. “J'aime les gens. J'aime les défis. J'aime résoudre les problèmes,” déclare-t-elle. “C'est le poste idéal pour moi.”

C'était également une période de transition pour les entreprises côtoyant id. Les employés de bureau en costume cravate n'avaient pas l'habitude de voir des jeunes en T-shirt et aux cheveux longs travailler jusque tard dans la nuit. La réussite du studio apporta également son lot de soucis accompagnant une nouvelle renommée, ce qui offrit à Miss Donna encore plus d'occasions de devenir la maman de l'équipe. “Ils étaient si célèbres, ils devaient s'occuper de tellement de choses. Je me suis souvent sentie comme une maman qui devait les protéger.”

Évidemment, depuis, id Software a grandi considérablement en tant que développeur. Bien que Miss Donna ne cumule plus les rôles à organiser les voyages ou à travailler en tant que département des ressources humaines à elle toute seule, son expertise avec les gens demeure l'une des raisons principales derrière le succès d'id Software. Qu'il s'agisse de mettre les visiteurs à l'aise ou d'établir une relation durable avec les prestataires, c'est vers Miss Donna qu'il faut se tourner. “Les gens viennent du monde entier pour voir id, alors il ne faut pas les décevoir,” ajoute-t-elle.

“Rien qui ne sorte de l'ordinaire”

Il y a eu beaucoup de changements chez id Software en 25 ans, mais une chose est restée la même : si Miss Donna est au bureau, vous êtes chez vous.

“Je travaille ici, à id Software, à plus 6000 kilomètres du Royaume-Uni d'où je viens, et l'une des choses les plus réconfortantes de mon travail, c'est Miss Donna qui me demande des nouvelles de ma femme et de mon fils, quand est-ce qu'ils viendront visiter le studio,” explique Johnmichael Quinlan, programmeur senior. “Miss Donna offre tellement de bienveillance et de soin, je n'ai jamais vu ça dans une autre entreprise ou dans une autre ville.”

“J'ai travaillé avec Miss Donna pratiquement chaque jour pendant ma première année chez id,” ajoute Peter Sokal, concepteur de jeu senior. “Elle m'a vraiment aidé à rencontrer des gens et a toujours eu une influence positive. Elle m'a inspiré à me dépasser, et elle a joué un grand rôle dans ma décision de travailler du côté développement du studio.”

“Miss Donna est vraiment quelqu'un de spécial pour moi,” déclare Tim Willits, qui a travaillé durant 24 ans avec Miss Donna avant de quitter id Software en août 2019. “Nous avons vécu beaucoup de choses ensemble. Ce n'est pas seulement la “Maman d'id,” je la considère également comme ma mère. J'adore Donna, c'est une personne très importante pour moi.”

Depuis le tout début, Miss Donna a veillé sur les gens avec lesquels elle a travaillé toutes ces années. “Je ne peux pas remercier (id) pour tout ce qu'ils ont fait pour moi, et pour m'avoir fait confiance,” déclare-t-elle. “C'est vraiment quelque chose qui me rend fière, je suis tellement heureuse et reconnaissante d'avoir rencontré tous ces gens. Toutes les cartes, les lettres, et les gentils e-mails que j'ai reçus des gens ayant apprécié leur visite ici... c'est tout simplement incroyable.”

“Beaucoup de gens qui viennent ici me disent que j'ai le poste le plus important du monde,” explique Miss Donna. “Tu es la Maman d'id !” avant de se mettre à rire. “Je ne fais rien qui ne sorte de l'ordinaire. Chez moi, dans le sud, on est censé être accueillant avec les gens !”